Congolese Wrestlers

Στο πλαίσιο του κεντρικού εκθεσιακού προγράμματος του Athens Photo Festival 2012 παρουσιάζεται η έκθεση του Colin Delfosse με τίτλο ”Congolese Wrestlers”.

Δέκα εκατομμύρια κάτοικοι, χιλιάδες shegue (παιδιά του δρόμου), εκατοντάδες παλαιστές και οι μπάντες των πνευστών που τους ακολουθούν. Ο "Edingwe", ο "Dragon", ο "City Train", ο "Mbokotomo", οι σύγχρονοι θρύλοι της κονγκολέζικης πάλης αναγεννώνται καθημερινά στα προάστια της πρωτεύουσας Κινσάσα.

Φανατικοί του μπόντι-μπίλντινγκ ή ακόμα και οπαδοί της μαύρης μαγείας παλεύουν για τη δόξα μέσα στα αυτοσχέδια ρινγκ. Κατάγονται από τον δρόμο και το ταλέντο τους επιβάλλει σεβασμό αλλά και θαυμασμό. Ωστόσο, οι ήρωες του ρινγκ είναι σεμνοί όταν νικούν: "Kobeta Libanga papa mundele" (τα βγάζουμε πέρα, λευκέ). Τις τελευταίες ώρες της ημέρας, όταν πλέον έχουν ολοκληρώσει τις καθημερινές τους «ασχολίες», φορούν τις μάσκες και τον υπόλοιπο εξοπλισμό της πάλης, έτοιμοι να αγωνιστούν.

Η μηχανοκίνητη πομπή των παλαιστών προσελκύει πλήθη από τους σκονισμένους δρόμους της Μασίνα, του Ντζίλι και του Ματέτε -πόλεων που βρίσκονται γύρω από την πρωτεύουσα του Κονγκό. Στις πρασιές, στα τραπέζια των υπαίθριων καφέ ακόμα και στον δρόμο, οι μάγοι κι οι εξορκιστές ζεσταίνονται με κάνναβη γύρω από γκαζόσομπες. Το ρινγκ έχει στηθεί βιαστικά, ο διαιτητής σκαρφαλώνει στα σκοινιά: «Ας αρχίσει ο αγώνας!».
Ο αγώνας ξεκινά και συνήθως είναι λίγο-πολύ στημένος. Ο ένας γύρος διαδέχεται τον άλλο μέχρις ότου δέσει και το τελικό ξόρκι, μέχρις ότου ο αντίπαλος σωριαστεί στο πάτωμα, μέχρι τον επόμενο αγώνα.